Полгода спустя

…я парировал удар и отскочил в сторону.
-А ты неплох! Даже можно сказать – хорош, - одобрительно сказал Старший. Я глуповато улыбнулся и, хотел было что-то ответить, как сразу получил пинок в живот, и удар рукояткой меча под дых. Когда с глаз сошла черная пелена, и дыхание ко мне вернулось, я увидел над собой ведьмака.
-Но не зазнавайся, – сказал тот и подал мне руку, я встал.
Старший был нашим главарем, наверное, самый сильный ведьмак в нашей гильдии. Его настоящее имя знал только Патронус – загадочный ведьмак, с которым лично я – виделся раза три. Кто-то говорил, что Патронус - советник и заместитель. А так – нашего главу звали просто Старший, или по-эльфийски – Аен.
Когда мы шли обратно, в наш лагерь, то повстречали Инну и Мастифа. Второй был ведьмаком, охотником. Поговаривали, что на его счету было около трех десятков химер. Что насчет первой – я был крайне не уверен. Иногда я видел её за магическими делами, которые явно не были ведьмачими знаками. Но и мечем она владела потрясающе.
Мы обменялись короткими кивками головы и продолжили наш путь.
В лагере нас ждал Мастер. Толи мне показалось, толи это было так – но на его лице красовалась истинная улыбка.
-Мастер? – спросил Аен. Его удивление, кажется было не меньше моего.
Тот, минуту помолчав начал:
-Через неделю, в Каэдвене состоится турнир кланов. Организатор – чародейка. Ифайра На Элерионн.
-Хм… Тогда – собираем лагерь! – скомандовал Старший, и уже через часа три мы выехали.

Человек средних лет, с мечем за спиной, шел через, казалось, бесконечную долину, покрытую короткой травой. Кое-где пошатывались от легкого ветра одинокие деревья, которые иногда выныривали из густого тумана.
Человек ступал мягко, не оставляя следов, лишь сбивая свежую росу с сочных травинок. Куда шел человек – было известно лишь ему, но вскоре в тумане стала вырисововатся небольшая хижина, на первый взгляд заброшенная. Только после внимательного осмотра, стал заметен желтый свет от свечи из единственного окна.
Человек, взойдя на порог, открыл дверь, не постучавшись. Оказавшись внутри хижины, человек на мгновенье задержал свой взгляд на стойку с мечами. На них стояли три знаменитых меча: Ард’рейн, Циреаль и Дьябель. О мечах этих ходили легенды. Именно это действие заставило призадуматься – как человек смог разглядывать мечи, стоявшие почти в кромешной тьме?
-Рад тебя видеть, Мирик, - сказал человек в пустоту. Ответа не последовало, только через несколько секунд из соседней комнаты вышел молодой мужчина, в кожаной безрукавке с капюшоном, одетой на ярко-белую рубашку.
-Привет, Старший, – ответил он, весьма сухо и сдержанно.
Наступила тишина, человек, которого назвали Мириком же, принялся завязывать шнуровку у горла безрукавки, взял с тумбочки наручи, со стальными шипами, и будто вспомнил о госте, спросил:
-Ты помолчать пришел? - не дожидаясь ответа, он стал одевать наручи.
Старший пропустил колкость мимо ушей, и стал говорить:
-В городе, что лежит при Арене ходят слухи, что ты непобедим, друг.
Мирик улыбнулся:
-Эти слухи мне приятны, по правде говоря. Даже очень. Почти так же приятны, как и очередная победа над соперником.
-Так же говорят, что ты скупил все три меча-легенды. В этом я уже убедился сам.
-Дела налаживаются, денег много, почему бы и нет, Старший?
-А этот пьянящий аромат у тебя в доме? Мандрагора? – спросил Аен, с укором глядя на Мирика.
-И что с того? Я не заставляю тебя тут жить.
Старший вздохнул, печально глядя в единственное окно.
-Ты зря это делаешь. Мандрагора – это яд. Даже твой ведьмачий организм не сможет с этим ядом долго бороться.
-Но это придает мне могущество! – возразил Мирик, -Завтра двадцатый бой моей серии побед. И я не собираюсь на нем завершать её. Я не скрываю, что принимаю снадобья и эликсиры из мандрагоры. Победителей не судят.
-Но судят гильдию, в которой состоят эти победители.
Мирик презрительно фыркнул, подошел к стойке с мечами и молниеносно вытащил Дьябель.
-Я не обозлюсь, если ты прикажешь мне покинуть гильдию, Аен, - спокойно сказал Мирик.
Старший покачал головой:
-Это крайность.
Мирик стремительно открыл дверь, повесил меч за спину. Тихо сказал:
-Тогда не надо мне читать морали, - накинул капюшон и исчез в тумане.
Старший остался стоять в хижине сам. «Жаль такого парня. Надеюсь, он опомнится раньше, чем перестанет быть собой.» – думал он.

Берег реки. Сгущаются тучи. Иногда небеса разрезает молния и сотрясает гром. Близится сильная гроза.
-Это не я, - сам себе говорил Мирик, -Я не хотел его убивать. Во что я превратился?..
Мирик опустил капюшон, и посмотрел на свое отражение в глади воды.
Его глаза были налиты кровью, лицо было бело, как мел. Любой, увидавший его сейчас, подумал бы, что это живой мертвец.
Разразился гром, и начался проливной дождь.
Ведьмак развернулся и побрел к своей хижине.

-Ты хотел меня видеть, Мирик?
-Да, Старший. Я ухожу.
-Куда?
-Куда глаза глядят. Прошу меня не искать. И не вспоминать. Вообще.
-Это твой выбор, надеюсь, что ты считаешь его правильным.
-Я тоже надеюсь…

To be continued